Lorsqu’il s’agit d’éliminer les poils indésirables, il existe de nombreuses options différentes, allant de l’épilation à la cire à la crème dépilatoire en passant par le classique rasoir. Cependant, l’une des approches les plus efficaces pour se débarrasser définitivement des poils est l’épilation permanente. Mais quelle est la meilleure méthode d’épilation définitive ?  L’épilation au laser ou à la lumière pulsée ? Quelles sont les différences entre les deux techniques d’épilation ? Laquelle choisir ? Voici tout ce que vous devez savoir avant d’opter pour un traitement d’épilation permanente.

Différence entre épilation et dépilation

Avant d’expliquer les différences entre le laser et la lumière pulsée, il est bon de revenir brièvement sur la signification d’épilation et de dépilation. Ces deux termes sont souvent utilisés comme synonymes, mais bien qu’ils aient en commun la suppression des poils indésirables, ils font en réalité référence à des méthodes différentes. Clarifions, une fois pour toutes, la différence entre épilation et dépilation :

• la dépilation élimine les poils à la surface de la peau, laissant le bulbe intact. Les méthodes d’épilation comprennent : le rasoir, le rasoir électrique et la crème dépilatoire. 
• l’épilation, quant à elle, élimine les poils à la racine, soit de façon temporaire (épilation à la cire, à la soie et à la pince à épiler), soit de façon permanente (laser et lumière pulsée).

Laser et lumière pulsée : différences

Les deux techniques d’épilation définitive sont très similaires, elles utilisent toutes deux l’énergie lumineuse qui est convertie en énergie thermique, c’est-à-dire en chaleur. Ce dernier génère la combustion du bulbe pileux, éliminant le poil à la racine. La différence entre le laser et la lumière pulsée réside dans la longueur d’onde. 

Le laser émet une seule longueur d’onde (unidirectionnelle et monochromatique) qui lui permet d’agir sur le follicule pileux individuel sans attaquer la zone environnante. En outre, l’épilation au laser peut être effectuée uniquement par des dermatologues ou des médecins esthétiques formés à cette technique.

La lumière pulsée ou IPL (Intense Pulsed Light), quant à elle, utilise différentes longueurs d’onde qui frappent toute surface devant elle (entre 490 et 1180 nanomètres) sans viser une cible spécifique, qui dans ce cas serait le bulbe pileux.

Épilation définitive : comment cela fonctionne-t-elle ?

Tant pour le laser que pour la lumière pulsée, il est nécessaire de laisser pousser les poils pendant les quatre semaines précédant la séance, puis de les raser deux jours avant. Pendant la séance, le médecin dermatologue passe l’appareil sur la zone à traiter (à l’aide d’un gel). À la fin du traitement, pour les deux méthodes, une crème apaisante est appliquée pour réduire les éventuelles rougeurs.

Il est important de ne pas exposer la peau aux rayons UV pendant les quatre semaines suivant le traitement (pour éviter les taches cutanées) et d’utiliser une protection solaire SPF 50+. C’est pourquoi il est préférable d’effectuer les séances d’épilation pendant la saison hivernale et non en été.

Épilation au laser ou à la lumière pulsée : laquelle agit le plus rapidement sur le poil ?

Le laser est plus rapide car il émet un seul faisceau de lumière qui est absorbé uniquement par la mélanine contenue dans le bulbe du poil, qui se transforme en chaleur et le détruit. Ainsi, plus le poil est foncé et épais, plus le laser est efficace. C’est pourquoi le laser fonctionne bien sur les poils grossiers comme ceux des aisselles, de l’aine et des jambes. Si les poils sont clairs (moins de mélanine) et fins, il est moins efficace. La lumière pulsée, quant à elle, contient plusieurs longueurs d’onde et ne permet pas l’utilisation de puissances élevées car la lumière émise est également absorbée par la peau, avec un risque de brûlures.

Épilation au laser et à la lumière pulsée : laquelle est la plus adaptée aux peaux sensibles ?

Il n’y a pas d’indication particulière, les deux méthodes d’épilation peuvent varier l’intensité d’énergie en fonction du type de peau. Ainsi, en cas de peau sensible, il est possible de calibrer l’énergie pour rendre les séances plus tolérables.

Épilation laser : les avantages et les inconvénients

Les avantages : le nombre réduit de séances nécessaires par rapport à la lumière pulsée, la possibilité de choisir le meilleur type de laser en fonction des besoins du patient. Les types de laser généralement utilisés sont les suivants :

• Laser à diode : très efficace pour réduire l’épaisseur et la densité des poils. Il est largement utilisé dans le traitement des phototypes I-V de l’échelle de Fitzpatrick.
• Le laser Alexandrite : il permet une pénétration très profonde du derme, agissant également sur les poils clairs et pas seulement sur les poils foncés. Il est donc indiqué dans le traitement des phototypes III-IV.
• Laser Nd-YAG : il utilise une longueur d’onde plus longue et donne des résultats moins durables que la diode et l’alexandrite. Cependant, il est plus efficace sur les phototypes foncés, c’est-à-dire les peaux hyperpigmentées.

Les inconvénients : le laser provoque une douleur modérée pendant la séance et les tarifs sont considérablement plus élevés. L’épilation au laser n’est pas efficace sur les poils fins et clairs, mais seulement sur les poils longs, épais et foncés (avec une bonne pigmentation).

Épilation à la lumière pulsée : les avantages et les inconvénients

Les avantages : les tarifs sont moins élevés que pour le laser, la durée des séances est plus courte et c’est moins douloureux. 

Les inconvénients : plusieurs séances sont nécessaires pour obtenir un résultat satisfaisant. Le traitement ne peut pas être effectué sur une peau très foncée ou bronzée, car le risque de brûlure est plus élevé.

Lumière pulsée et laser : prix

Il existe une nette différence de prix entre le laser et la lumière pulsée. En fait, les séances de lumière pulsée sont moins chères que les séances de laser. Le coût d’une seule séance d’épilation au laser varie de 100 à 600 euros, en fonction de la zone à traiter. Les prix de la lumière pulsée partent de 20€ par séance pour les petites zones comme les moustaches jusqu’à 500€ pour les zones plus étendues.

Épilation au laser et à la lumière pulsée : contre-indications

Les deux méthodes d’épilation définitive peuvent présenter quelques contre-indications et, si elles sont pratiquées par des mains inexpérimentées, peuvent causer des dommages à la santé. La lumière pulsée est contre-indiquée dans les cas suivants :

• poils blancs, décolorés ou clairs (blonds, châtains)
• peau mate, métissée ou noire (risque de dépigmentation et de brûlures) ;
• peau bronzée (bronzage naturel ou artificiel et autobronzants proscrits) ;
• grossesse et allaitement ;
• diabète, épilepsie ;
• patient immunodéprimé ;
• maladie cardiaque, maladie infectieuse ;
• traitement médicamenteux interdit dans le cas de la lumière flash : anticoagulants, photosensibilisants.

L’épilation à la lumière pulsée est contre-indiquée en cas de :

• grossesse
• exposition solaire inférieure à 1 mois
• prise de certains antibiotiques
• médicaments photo-sensibilisants
• éruption herpétique sur la zone de traitement
• tumeur cutanée non traitée
• cicatrice récente
• eczema
• brûlure récente

En conclusion, à la question “quelle est la meilleure méthode d’épilation permanente ?“, il est clair qu’il n’existe pas de réponse universelle. La réponse sera toujours : cela dépend. Elle dépend du phototype, du type de poil et de la zone à traiter. L’important est de toujours s’en remettre à des professionnels expérimentés qui sont en mesure d’utiliser les appareils laser ou IPL (de manière appropriée) et, surtout, qui sont capables de prévenir ou d’éviter les complications.